اقتنى المعهد الوطني لعلوم وتكنولوجيا البحار الباخرة العلمية "حنبعل" في ديسمبر 1998 في إطار التعاون التونسي الياباني. تم صنعها في اليابان في المعامل البحرية نيقاته أنجرنق كوه لبنذ. بطول قدره 33.7 متر وعرض قدره 7.6 متر ويمكن أن تستقبل 20 شخصا (13 شخصا من أفراد الطاقم و7 علماء) ويمكن للسفينة حنبعل أن تبقى في عرض البحر لمدة 15 يوما.